【汽车探索讯】这绝对是1963/64年冬季拉力赛季的爆炸性新闻：一款白顶红身的袖珍赛车象大卫一样，骄傲地将所有巨人般的超强对手甩在身后，在蒙特卡罗拉力赛中一举夺魁。随着这场轰动一时的比赛拉下帷幕，一个伟大的传奇就此诞生：Mini从最初的经济型车款摇身一变，成为了活力十足的Mini Cooper，并且立即脱颖而出成为傲视群雄的“小个子”冠军。

　　无论是采用标准内饰的Cooper版，还是专为赛车运动打造的改装版， Mini总是能够带给人们意外的惊喜。的确，Mini在世界拉力赛运动史上的辉煌亮点可谓不胜枚举，它无数次令“巨人”对手们在世界各地的赛道上俯首称臣。

　　人们说上个世纪60年代是属于Mini的十年，这当然并不仅仅是指它在赛场中异常出色的表现。因为，Mini不仅在赛道上所向披靡，在赛场以外的量产车市场中同样独一无二：没有任何其车款能够以如此低廉的成本提供类似的运动性能，也没有任何车款能够以如此紧凑的尺寸带来同样出色的驾驶乐趣。

　　四十年过去了，情况并没有改变：令Mini Cooper在摩纳哥那次历史性的比赛中大获全胜的设计理念至今依然是MINI Cooper的基本元素。新款MINI Cooper依然拥有极其紧凑的外部尺寸，一如既往的宽轮距与长轴距令它可以轻松地完成快速过弯。

　　的确，这款汽车为运动性能作出了最准确的诠释，如今，越来越多的赛车爱好者对John Cooper Challenge Brand Trophy如醉如痴，特别是在MINI的故乡，英国。就像40多年前他们的父辈们一样，很多志存高远的天才车手和前途无限的年青驾驶者都是通过MINI第一次体验到驾驶的乐趣，并且获得了一生中的首项车赛桂冠。

　　所有驾驶过MINI的车手都会立即意识到：参加蒙特卡罗拉力赛是一件多么有趣的事。Rauno Aaltonen这位“芬兰飞人”对这种感受给出了最恰当的表达：“经典Mini和新MINI以完全相同的方式从众多车辆中脱颖而出。它们都极其灵敏并且反应迅速。如果说当年的Mini是一位公主，漂亮而且魅力十足。那么现在，公主长大了，新MINI已经变成了一位女王！”

　　Mini Cooper是如何成为传奇的

　　这一年的拉力赛肯定比以往任何一届更加激动人心。前几年日趋明朗的迹象在1964年1月17日终于变成了现实：业余爱好者的时代已经结束，越来越多的专业车队进入了蒙特卡罗拉力赛。各路好手纷纷从明斯克、格拉斯哥、巴黎、法兰克福、雅典、华沙、里斯本和摩纳哥出发（后者也是赛事的终点），众多车队真可谓明星云集、精彩纷呈。

　　面对驾驶超强动力的Ford Falcons的Greder/Delalande和Schlesser/Leguezec，Mercedes-Benz 300 SE的车手Böhringer/Kaiser和Glemser/Braungart毫不示弱。驾驶Volvo 544的Trana/Lindstrom被人们寄予厚望，而Volkswagen 1500车队的Toivonen/Jarvi同样不容小觑。Citroën至少有四辆DS 19参赛，但是从数字上来看仍落后于来自的英国对手，仅BMC就登记了6辆灵敏快捷的Mini，还有另外24辆Mini作为私人车队的参赛车。

　　Mini车手Patrick Hopkirk和Henry Liddon与另外一个Mini车队从俄罗斯城市明斯克出发开始比赛，而Rauno Aaltonen和托Tony Ambrose从法国南部的奥斯启程。其他三辆Mini从巴黎开始拉力赛的征程，其中一辆由Mäkinen和Patrick Vanson驾驶，所车手直奔第一个临时目的地：兰斯。

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(责任编辑：尚书)